乙型肝炎是一种全球流行的传染病。全球有20亿人感染过乙型肝炎病毒，其中3.5亿人为慢性乙型肝炎病毒感染者，每年约有100万人死于乙型肝炎所致的肝衰竭、肝硬化和原发性肝细胞癌。世界卫生组织根据人群乙型肝炎病毒携带的情况，将乙型肝炎的流行划分为三个不同的流行区域，乙型病毒表面抗原携带率≥8%以上为高流行地区，≤2%为低流行地区，介于二者之间为中流行地区。

　　1992年以前，我国乙型病毒表面抗原携带感染率高达9.75%，属乙型肝炎病毒感染的高流行区。全国大约有1.2亿人是慢性乙型肝炎病毒感染者，也就是说全球1/3的慢性乙肝病毒感染者在中国。怎样才能控制乙型肝炎的流行呢？乙型肝炎疫苗是预防乙型肝炎最好的方法。1982年，血源性乙型肝炎疫苗研制成功，以后又研制出基因工程疫苗，为乙型肝炎的预防提供了安全有效的好方法。1992年，我国卫生部将乙型肝炎疫苗纳入计划免疫管理，对所有新生儿接种乙型肝炎疫苗，但疫苗及其接种费用需由家长支付；2002年起正式纳入计划免疫，对所有新生儿免费接种乙型肝炎疫苗，但需支付接种费；2005年6月1日起改为全部免费。至2006年，我国人群乙肝表面抗原(HBsAg)携带率已从1992年的9.75%降至7.18%，下降了26.36%，从乙型肝炎高流行地区下降到中流行地区；而且年龄越小人群，下降幅度越大。据估算，1992年以来我国儿童乙肝病毒感染人数减少了近8000万人，儿童HBsAg携带者减少了1900万人。实现了世界卫生组织西太区提出的<5岁儿童HBsAg携带率<2%的目标，也已经实现了国家《2006-2010年乙肝防治规划》提出的<5岁儿童HBsAg携带率<1%的目标。只要我们继续努力，我国一定会控制乙型肝炎在我国的流行。