有些患者看见说明书上列出的副作用很多，心里不踏实，认为这药那么多副作用，谁还敢吃？有些患者在自行买药，选择哪种牌子哪个厂家的药时，会根据列出的副作用的多少和严重程度来判断哪个更安全。其实药品说明书上罗列的不良反应项目多，不一定说明这种药品不安全。反之，药品说明书上列举的不良反应越少，也不一定说明这种药品就越安全。
      首先，医学界对药品不良反应的认识是长期的。有的药品临床试验做得比较充分，或者上市时间长，使用经验较多，对不良反应的认识也较全面，其说明书上罗列的不良反应内容也较多；有些药在使用很多年后，根据大量的使用数据还会发现以前没发现的不良反应，这种情况下，厂家可能还会被要求修改说明书，例如，尼美舒利是一种常用的解热镇痛药，上市很多年后由于发现了它的肝损害危险，于2011年初被要求在说明书上增加了说明；有的药品临床试验不充分，上市时间很短，人们对其安全性的认识很有限，其说明书上可能没有很多内容可写，但并不说明其更安全。