OTC为非处方药的缩写。非处方药是消费者可以不凭医生的处方直接从药房或药店购买，而且是不用在医生指导下就能安全使用的药品。

非处方药根据其安全性又分为甲类和乙类两种：

（1）甲类非处方药包装盒上“OTC”标识底色为红色，只能在具有《药品经营许可证》、配备执业药师或药师以上药学专业人员的社会药店、医疗机构药房零售的非处方药；

（2）乙类非处方药包装盒上“OTC”标识底色为绿色，除药店和医疗机构药房外，还可以在经过批准的普通商业企业零售。

OTC药品主要有以下几个特点：

（1）非处方药使用一般不需医务人员指导和监督，仅适用于患者可自我诊断的轻度病症以及部分经确诊后的慢性病。

（2）非处方药的作用是减轻疾病的初始症状或防止其恶化，减轻已确诊的慢性病的症状或延缓病情的发展。

（3）大多数非处方药都限定使用时间，不宜长期服用。

（4）安全性高，不良反应发生率低，不容易产生耐受性和抗药性。

（5）非处方药的说明书和标签通俗易懂、科学、详细。

（6）服用方便，一般条件下储存质量稳定。