可降解塑料主要指生物降解塑料，原料从玉米等植物里提取，但仍需在工业堆肥设施的高温、高湿、富含微生物环境下才能有效降解。即使是理论上能完全降解的材料，在实际应用中也难达预期。如果随意丢弃在普通土壤或海洋中，由于缺乏必要的降解条件，它们的分解速度极其缓慢，甚至需要数百年。